Guardianes de los secretos: La censura militar

Durante la Primera Guerra Mundial, las palabras podían ser tan peligrosas como las armas. Para proteger la defensa nacional, el gobierno británico estableció una enorme operación de inteligencia conocida como el Departamento de Censura Postal y Telegráfica. Con sede principalmente en Londres, este departamento operaba desde grandes edificios de oficinas como Salisbury House, donde miles de empleados civiles —muchos de ellos mujeres y lingüistas expertos— realizaban el meticuloso trabajo de examinar la correspondencia privada.

Todos los días, los examinadores postales clasificaban millones de cartas, postales y telegramas que circulaban entre la población civil, los soldados en las trincheras y los países neutrales en el extranjero. Los censores revisaban cuidadosamente cada línea de texto en busca de detalles militares sensibles, como fechas de salida de barcos, movimientos de tropas, suministros de municiones o referencias a un bajo estado de ánimo entre los soldados. Si un examinador descubría información clasificada, usaba un lápiz graso grueso y oscuro para tachar las oraciones prohibidas, o recortaba físicamente las palabras indebidas con tijeras. Especialistas de laboratorio altamente capacitados también trataban las páginas sospechosas con productos químicos para detectar tinta invisible utilizada por espías enemigos. Una vez aprobados, los sobres se volvían a sellar con una cinta de papel marcada que declaraba que habían sido «Abiertos por el censor» antes de continuar hacia sus destinos.