Hades y el misterioso Inframundo

En las antiguas historias de la mitología griega, el universo se dividió entre tres poderosos hermanos después de una gran guerra contra los titanes. Zeus, el líder, tomó el control de los cielos inmensos. Poseidón se convirtió en el gobernante de los mares profundos. Al tercer hermano, Hades, le correspondió el reino del Inframundo. Mientras sus hermanos vivían en las brillantes alturas del Monte Olimpo, Hades pasaba su tiempo en el reino oscuro y silencioso debajo de la tierra. Debido a que vivía lejos de los otros dioses, muchas personas no lo comprendían bien, pero desempeñaba uno de los papeles más importantes de toda la mitología.

El Inframundo no era considerado un lugar de castigo como el infierno de algunas historias modernas. En cambio, los griegos creían que era el lugar de descanso final para todos los que fallecían. Era un reino enorme y oculto con su propia geografía. Para entrar, las almas debían ser guiadas por Hermes hasta las orillas del río Estigia. Allí, un barquero llamado Caronte esperaba en un pequeño bote. Sin embargo, Caronte no trabajaba gratis. Los antiguos griegos colocaban una pequeña moneda, llamada óbolo, en la boca de los difuntos para que pudieran pagar el viaje a través del agua.

Una vez que cruzaban el río, los visitantes encontraban al guardián más famoso de la historia: Cerbero. Cerbero era un perro gigante de tres cabezas con una cola parecida a una serpiente. Su trabajo era único porque no estaba allí para evitar que la gente entrara, sino para asegurarse de que nadie pudiera salir. Hades era un gobernante muy estricto que valoraba el orden. Él creía que una vez que un alma entraba en su reino, pertenecía allí para siempre. Rara vez permitía que alguien regresara a la tierra de los vivos, lo que lo convertía en una figura temida por los mortales.

Dentro del reino, Hades se sentaba en un trono hecho de ébano. A menudo era descrito como un dios serio y poco sonriente, pero no era considerado malvado. Era un juez justo que se aseguraba de que las almas fueran enviadas a la sección correcta del Inframundo según cómo habían vivido. Los héroes y las personas verdaderamente buenas iban a los Campos Elíseos, un hermoso paraíso de sol y música. Las personas que no habían sido ni muy grandes ni malvadas iban a los Prados Asfódelos, una llanura de flores grises donde tenían una existencia tranquila y sencilla. Aquellos que habían cometido crímenes terribles eran enviados al Tártaro, un profundo abismo de oscuridad.

Hades también era conocido como el dios de la riqueza. Esto puede parecer extraño para un dios de los muertos, pero tenía mucho sentido para los griegos. Como gobernaba todo lo que estaba bajo la superficie de la tierra, era dueño de todos los metales preciosos como el oro y la plata, así como de las brillantes piedras preciosas de las minas. También cuidaba la tierra fértil que permitía que crecieran las cosechas. Por esta razón, a veces lo llamaban 'Plutón', que significa 'el rico'.

Uno de los mitos más famosos sobre Hades es la historia de su esposa, Perséfone. Hades se enamoró de Perséfone, la hija de Deméter, la diosa de la agricultura. Se la llevó al Inframundo para que fuera su reina. Deméter estaba tan desconsolada que impidió que las plantas crecieran, lo que causó el primer invierno. Al final, se llegó a un acuerdo. Debido a que Perséfone había comido seis semillas de granada en el Inframundo, tenía que quedarse con Hades durante seis meses al año. Cuando ella está con Hades, la tierra se vuelve fría y seca (el invierno). Cuando regresa con su madre, las flores florecen y el mundo vuelve a ser verde (la primavera).

Aunque Hades suele ser representado como un villano en las películas modernas, los antiguos griegos lo veían de manera diferente. Para ellos, era una parte necesaria del ciclo de la vida. Era un dios serio y trabajador que mantenía el equilibrio del universo al asegurar que las leyes de la vida y la muerte siempre se cumplieran.