La ciencia del autocontrol: La prueba del malvavisco

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, un psicólogo llamado Walter Mischel llevó a cabo una serie de experimentos sencillos en la Universidad de Stanford que cambiarían la forma en que entendemos el comportamiento humano y el éxito personal. El planteamiento parecía muy simple: un niño entraba a una habitación, se sentaba frente a una mesa y se le ofrecía una elección. Sobre la mesa había un único malvavisco. El investigador le explicaba al niño que debía salir de la sala durante unos minutos. Si el niño esperaba pacientemente hasta que el adulto regresara sin haberse comido la golosina, recibiría un segundo malvavisco como premio. Sin embargo, si se comía el primero antes del regreso del investigador, no recibiría nada más. Este experimento, conocido popularmente como la «prueba del malvavisco», se convirtió en un pilar fundamental en el estudio de la gratificación diferida.