La ciencia y el misterio detrás de los sueños

Cada noche, los seres humanos se embarcan en un viaje extraordinario sin siquiera levantarse de la cama. Volamos sobre montañas imponentes, conversamos con conocidos que no hemos visto en mucho tiempo o nos encontramos llegando tarde a un examen en un salón de clases que nunca hemos visitado. Los sueños han fascinado a la humanidad durante miles de años, inspirando mitos antiguos, obras maestras del arte e investigaciones científicas modernas. Sin embargo, a pesar de siglos de curiosidad, los investigadores aún están descubriendo la compleja biología y psicología detrás de por qué nuestras mentes crean estas historias nocturnas.

Desde un punto de vista biológico, soñar ocurre principalmente durante el sueño de movimientos oculares rápidos (MOR o REM, por sus siglas en inglés), una fase del ciclo del sueño caracterizada por el aleteo de los ojos, un aumento de la actividad cerebral y una parálisis muscular temporal. Mientras una persona está en el sueño REM, las regiones del cerebro responsables del procesamiento visual y la regulación emocional —como la amígdala— se vuelven notablemente activas. Mientras tanto, la corteza prefrontal, que controla la lógica y la toma de decisiones racionales, reduce su actividad. Este equilibrio neurológico único explica por qué los sueños pueden sentirse asombrosamente vívidos y cargados de emoción, incluso cuando la trama desafía las leyes fundamentales de la física.