La física en acción: cómo funcionan los autos chocadores

Pocas atracciones de los parques de diversiones combinan la emoción caótica y la física fundamental tan bien como los autos chocadores. Mientras los conductores recorren la pista, virando bruscamente para evitar colisiones o dirigiendo su vehículo deliberadamente hacia sus amigos, participan en una demostración interactiva de ingeniería eléctrica y mecánica clásica. Debajo de las coloridas carrocerías de fibra de vidrio y las luces intermitentes opera un sofisticado sistema diseñado para suministrar energía continua mientras controla intensas fuerzas físicas.

Para comprender cómo funcionan los autos chocadores, primero debemos observar cómo reciben electricidad. A diferencia de los vehículos convencionales impulsados por motores de combustión interna o pesadas baterías integradas, los autos chocadores tradicionales dependen de una red eléctrica externa. Suspendido sobre la pista se encuentra un gran techo de malla metálica cargado con voltaje positivo, mientras que el piso de metal sirve como conexión a tierra. Un largo poste conductor, a menudo llamado trole, se extiende desde la parte trasera de cada vehículo y presiona contra el techo. Debajo del auto, una escobilla metálica mantiene contacto con el piso conductor. Cuando estos contactos se unen, completan un circuito eléctrico que envía corriente continua directamente al motor eléctrico del auto, impulsándolo hacia adelante.