La gran persecución en locomotora

Narrador: 12 de abril de 1862. La Guerra Civil estadounidense está en pleno apogeo. En lo profundo del territorio confederado en Big Shanty, Georgia, un tren de pasajeros llamado The General se detiene para el desayuno. Pero algunos pasajeros guardan un secreto.

James Andrews: (susurrando) Silencio, hombres. Este es nuestro momento. Los pasajeros y la tripulación han entrado al hotel a comer. La locomotora está allí afuera, completamente sin vigilancia.

Elihu Mason: ¿Está seguro de esto, señor Andrews? Estamos a kilómetros detrás de las líneas enemigas. Si nos atrapan, nos tratarán como espías.

James Andrews: Estoy seguro, Mason. Nuestra misión es robar este tren, conducirlo hacia el norte hasta Chattanooga y destruir el Ferrocarril Occidental y Atlántico en el camino. Si arrancamos las vías y quemamos los puentes, podremos cortar las líneas de suministro confederadas.

Narrador: Con sigilo y rapidez, los atacantes de la Unión desenganchan los vagones de pasajeros, dejando solo la locomotora, el ténder de combustible y tres vagones de carga vacíos.

James Andrews: (subiendo a bordo) ¡Entren! ¡Soldado, encienda la máquina!

Elihu Mason: ¡El vapor está listo! ¡Vámonos!

Narrador: Con un silbido de vapor, The General sale chillando de la estación. Dentro del comedor, el conductor William Fuller mira por la ventana con absoluto asombro.

William Fuller: ¡Oigan! ¡Alguien está robando mi tren! ¡Murphy, mira!

Anthony Murphy: ¡Eso es imposible, Fuller! ¿Quién se atrevería a robar una locomotora a plena luz del día, justo al lado de un campamento de miles de soldados confederados?

William Fuller: ¡No lo sé, pero van rumbo al norte! ¡Vamos, tenemos que alcanzarlos!

Anthony Murphy: ¿Alcanzarlos? ¿A pie? ¡Tienes que estar bromeando!

William Fuller: ¡No hay tiempo para discutir! ¡A correr!

Narrador: Y así comenzó una de las persecuciones más increíbles de la historia estadounidense. ¡El conductor Fuller y Anthony Murphy comenzaron a perseguir una veloz máquina de vapor a pie! Pronto encontraron una dresina, una pequeña plataforma con ruedas impulsada por fuerza muscular, y comenzaron a bombearla con furia por las vías. Mientras tanto, adelante en The General, los atacantes se sentían victoriosos.

Elihu Mason: ¡Lo logramos! Vamos volando por las vías. Pero debemos detenernos y cortar estos cables de telégrafo para que no puedan enviar una advertencia delante de nosotros.

James Andrews: Rápido, sube al poste y corta los cables. Y suban algunos de estos durmientes de madera a la cabina. Los arrojaremos sobre las vías detrás de nosotros para bloquear cualquier persecución.

Narrador: Los atacantes pensaban que tenían suficiente tiempo. Pero detrás de ellos, Fuller y Murphy eran implacables. Después de que su dresina se descarriló por una vía rota, corrieron de nuevo hasta que encontraron otra locomotora, la Yonah. Más tarde, cambiaron a una máquina aún más potente llamada la Texas.

William Fuller: ¡Murphy, pon la máquina en reversa! ¡Vamos hacia atrás, pero la Texas es lo bastante rápida para alcanzarlos!

Anthony Murphy: ¡Pala más carbón! ¡No podemos permitir que quemen los puentes de madera sobre el río Oostanaula! ¡Mira, hay humo adelante!

Narrador: Más adelante, los atacantes intentaban prender fuego a un puente cubierto de madera. Sin embargo, el clima húmedo y la rápida llegada de la Texas arruinaron sus planes.

Elihu Mason: ¡Señor Andrews! Veo humo negro detrás de nosotros. ¡Viene otra locomotora y viene muy rápido!

James Andrews: ¡Tiren más durmientes a la vía! ¡Lancen todo lo que tengamos! ¡Debemos frenarlos!

Narrador: Pero el conductor Fuller simplemente empujó los obstáculos de madera fuera de las vías y continuó avanzando. La persecución abarcó más de ochenta millas por las serpenteantes vías montañosas de Georgia. Al final, The General comenzó a temblar.

Elihu Mason: ¡Nos quedamos sin leña para el fuego y nuestro nivel de agua es peligrosamente bajo! ¡La máquina se está apagando, señor Andrews!

James Andrews: (suspirando) Hemos hecho todo lo que pudimos. Detengan el tren. ¡Sálvese quien pueda! ¡Dispérsense en el bosque!

Narrador: La Gran Persecución en Locomotora había terminado. Aunque los atacantes fueron capturados, su extrema valentía asombró tanto al Norte como al Sur. Más tarde, varios de los soldados de la Unión que participaron recibieron las primeras Medallas de Honor del Congreso por su audaz aventura sobre los rieles.