La historia de los disfraces de Halloween

Cada año, en la última noche de octubre, los vecindarios se llenan de personajes emocionantes. Puedes ver a un león rugiente, a un astronauta brillante, a un fantasma espeluznante o a un chef amigable caminando por la acera. Hoy en día, vestirse con un disfraz es una de las partes más populares de Halloween. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué nos ponemos disfraces especiales para esta fiesta? La tradición de usar disfraces de Halloween comenzó hace miles de años.

Hace mucho tiempo, un antiguo grupo de personas llamado los celtas vivía en regiones que hoy son Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia. Ellos celebraban un festival de otoño llamado Samhain al final de la temporada de cosecha. Los celtas creían que durante esta época del año, el límite entre el mundo de los vivos y el mundo de los espíritus se volvía borroso. A la gente le preocupaba que los espíritus errantes pudieran hacerles travesuras o causar problemas. Para protegerse, las personas cambiaban su apariencia usando pieles de animales y máscaras sencillas. Esperaban que si un espíritu los veía, pensara que eran otro fantasma y los dejara en paz.

Con el paso de los siglos, se desarrollaron nuevas tradiciones en Europa. En la época medieval, la gente comenzó una costumbre llamada mumming. Durante las fiestas de otoño, niños y adultos se disfrazaban y viajaban de casa en casa. En lugar de esconderse con miedo, presentaban obras de teatro cortas, cantaban canciones alegres o recitaban poemas. A cambio, los dueños de las casas les daban comida, bebidas o pequeñas monedas. Los niños también iban de puerta en puerta pidiendo unos panes dulces llamados soul cakes. A cambio del panecillo, los niños prometían rezar oraciones amables por la familia.

En el siglo diecinueve, millones de inmigrantes de Irlanda y Escocia cruzaron el océano hacia los Estados Unidos y Canadá. Trajeron consigo sus queridas costumbres de otoño. En América del Norte, estas tradiciones se mezclaron poco a poco con otras celebraciones de la cosecha. Los primeros disfraces de Halloween en América solían hacerse a mano con lo que las familias encontraban en casa. Los niños usaban sábanas viejas, cajas de cartón y máscaras de papel maché pintadas con caras graciosas o aterradoras.

A mediados del siglo veinte, las empresas de disfraces comenzaron a fabricar trajes listos para usar que se vendían en tiendas locales. Los disfraces ya no eran solo de criaturas aterradoras o para esconderse de los fantasmas. En cambio, los niños podían vestirse como sus héroes favoritos de cuentos, animales, personajes históricos o ayudantes de la comunidad.

Hoy en día, Halloween es una alegre celebración de imaginación y creatividad. Ya sea que alguien use un traje de robot hecho de cartón o una capa colorida, la diversión sigue siendo la misma. Lo que comenzó hace mucho tiempo como una manera ingeniosa de esconderse de espíritus antiguos se ha convertido en una de las tradiciones más coloridas del año.