Los mejores papás del reino animal

Narrador: ¡Bienvenidos a la entrega anual de Premios del Reino Animal! Hoy transmitimos en vivo desde el Escenario Salvaje. Estamos aquí para coronar al ganador del título más prestigioso de la naturaleza: El Premio al Mejor Papá. Nuestros concursantes están listos para demostrar que tienen lo necesario para ser el padre definitivo. Conozcamos a nuestro juez, Bernabé el Cangrejo Gruñón.

Bernabé el Cangrejo: (Golpeando un mazo) Terminemos con esto rápido. Tengo que alcanzar la marea. ¿Quién es nuestro primer concursante? Da un paso al frente y dinos por qué mereces este brillante trofeo de oro.

Sammy el Caballito de Mar: (Flotando hacia adelante con gracia) ¡Ese soy yo, Bernabé! Soy Sammy el Caballito de Mar. Y con honestidad, los demás ya pueden irse a casa. Yo no solo ayudo con los pequeños, ¡yo mismo los llevo en mi cuerpo! Mi pareja me entrega los huevos y yo los mantengo a salvo aquí mismo en mi bolsa incubadora.

Bernabé el Cangrejo: ¿Una bolsa, dices? ¿Como un canguro?

Sammy el Caballito de Mar: ¡Mucho mejor! Yo les doy todos los nutrientes y el oxígeno que necesitan. ¡Puedo llevar hasta dos mil crías al mismo tiempo! ¿Se imaginan el ruido? Cuando llega el momento de nacer, tengo contracciones musculares para expulsarlas al océano. Yo hago todo el trabajo duro mientras la señora va a relajarse entre las algas marinas. ¡Superen eso!

Paulie el Pingüino: (Caminando con pasos cortos hacia el centro) Por favor, Sammy. Vives en aguas cálidas y tropicales. ¡Intenta cuidar a tus hijos en la Antártida! Soy Paulie el Pingüino Emperador y merezco ese trofeo solo por mi resistencia.

Bernabé el Cangrejo: ¿La Antártida? Eso suena frío. ¿Cuál es tu historia, Paulie?

Paulie el Pingüino: ¡Decir frío es poco! Cuando mi pareja pone su único y valioso huevo, queda agotada. Tiene que caminar kilómetros hasta el océano para comer. Eso me deja a cargo del huevo. Debo mantenerlo en equilibrio sobre mis patas para que no toque el hielo. Si toca el suelo congelado tan solo un minuto, se acaba todo. Lo cubro con un pliegue de piel caliente llamado parche de incubación.

Sammy el Caballito de Mar: ¿Así que solo te quedas parado? Eso suena fácil.

Paulie el Pingüino: (Indignado) ¿Solo parado? ¡Me quedo parado durante dos meses! No como ni un solo pez en todo ese tiempo. Soporto ventiscas y temperaturas de sesenta grados bajo cero. Los papás nos apretamos en un círculo gigante para darnos calor, turnándonos para estar al centro. Cuando el huevo eclosiona y la mamá regresa, ¡he perdido la mitad de mi peso! ¡Soy un héroe hambriento!

Gerry la Chinche de Agua Gigante: (Arrastrándose con un gran suspiro) ¿Ustedes creen que la tienen difícil? Miren mi espalda. ¡Solo mírenla!

Bernabé el Cangrejo: ¡Vaya! Pareces llevar un montón de perlas diminutas, Gerry.

Gerry la Chinche de Agua Gigante: Esas no son perlas, Bernabé. Son más de cien huevos. Soy una Chinche de Agua Gigante y, en mi especie, la hembra pega los huevos sobre mis alas con un pegamento natural permanente. No puedo volar y casi no puedo nadar con este peso extra.

Sammy el Caballito de Mar: Eso se ve un poco... pegajoso.

Gerry la Chinche de Agua Gigante: ¿Pegajoso? ¡Es agotador! Durante tres semanas tengo que hacer flexiones acuáticas. Muevo mis patas para que el agua fluya sobre los huevos y reciban suficiente oxígeno. También debo estar cerca de la superficie pero mantener los huevos húmedos. Si viene un depredador, no puedo escapar rápido. Soy un banquete andante con tal de que estas crías logren nacer.

Benny la Rana Toro: (Saltando a la escena con un fuerte croar) ¡Abran paso, pequeñines! Denle espacio a un verdadero defensor. ¡Benny la Rana Toro Africana ha llegado!

Bernabé el Cangrejo: ¿Y tú qué haces, Benny? ¿Los llevas en la espalda o en las patas?

Benny la Rana Toro: ¡Ninguna de las dos! Soy un guardaespaldas. Me quedo con mis renacuajos en un charco que se va secando y vigilo cualquier peligro. Si un ave o una serpiente se acerca a mis miles de bebés, ¡yo ataco! Tengo salientes parecidas a dientes en la boca y no dudo en usarlas. He intentado enfrentar hasta a leones... bueno, tal vez no leones, ¡pero sí aves enormes!

Paulie el Pingüino: Proteger suena mucho más activo que pasar hambre en el hielo.

Benny la Rana Toro: ¡Eso no es todo! Si el charco comienza a secarse y mis bebés están en peligro por falta de agua, uso mis fuertes patas traseras para cavar un canal. Excavo tierra durante horas para crear un camino hacia un estanque más grande y que mis renacuajos naden a salvo. ¡Soy un ingeniero y un soldado a la vez!

Bernabé el Cangrejo: (Frotándose las pinzas) Esto es muy complicado. Tenemos a un caballito de mar que da a luz, a un pingüino que pasa hambre en el frío, a un insecto que es una guardería flotante y a una rana que lucha contra depredadores. ¿Cómo voy a elegir a uno solo?

Narrador: La tensión en el escenario era enorme. Cada padre miró a los demás y comprendió por primera vez que no era el único que trabajaba duro. Sammy miró las patas frías de Paulie; Paulie miró la pesada espalda de Gerry; Gerry miró la postura protectora de Benny.

Sammy el Caballito de Mar: Sabes, Paulie... no creo que yo pudiera soportar la nieve. Mi piel es demasiado fina para eso.

Paulie el Pingüino: Y yo no podría cavar un canal con mis aletas, Benny. Tienes grandes habilidades.

Gerry la Chinche de Agua Gigante: La verdad, me alegra no tener que cargar dos mil bebés como Sammy. Cien son suficientes para mí.

Bernabé el Cangrejo: (Suspirando) Está bien. He tomado una decisión. Este premio suele ser para un solo ganador, pero como todos hacen cosas tan increíbles y difíciles por sus hijos, ¡declaro un empate cuádruple!

Benny la Rana Toro: ¿Un empate? ¿Eso significa que todos recibimos un trofeo?

Bernabé el Cangrejo: ¡Significa que todos deben volver a casa a seguir trabajando! Esos huevos no van a abrirse solos. ¡Andando! La marea está subiendo y me espera un tronco perfecto para descansar.

Narrador: Y así, la Gran Competencia de Papás Animales terminó sin un ganador único, pero con un gran respeto mutuo entre los padres de la naturaleza. Ya sea en el océano, sobre el hielo o en un charco lodoso, estos papás demuestran que la vida silvestre está llena de sorpresas y de mucho esfuerzo.