Louis Braille y la invención del alfabeto táctil

Louis Braille nació en 1809 en el pequeño pueblo francés de Coupvray, cerca de París. Su padre era un artesano del cuero que elaboraba arneses y sillas de montar. A los tres años de edad, Louis se lastimó un ojo mientras jugaba con una herramienta puntiaguda llamada punzón en el taller de su padre. Se le produjo una infección y, debido a que los conocimientos médicos de la época eran limitados, la infección se extendió al otro ojo. Para cuando cumplió cinco años, Louis había quedado completamente ciego.

A pesar de esta adversidad, Louis era un estudiante entusiasta con una memoria excepcional. Asistía a la escuela local de su pueblo, donde aprendía las lecciones escuchando atentamente a sus maestros. Sin embargo, no podía aprender a leer ni a escribir porque la escuela carecía de materiales diseñados para niños ciegos. Al reconocer su capacidad académica, su familia y varios vecinos lo ayudaron a conseguir una beca para ingresar en la Real Institución para Jóvenes Ciegos en París. Louis comenzó sus estudios en esta escuela en 1819, a la edad de diez años.