Mary Anning: La cazadora de fósiles de la Costa Jurásica

A lo largo de la costa sur de Inglaterra, altos acantilados se elevan frente a las olas del canal de la Mancha. Esta zona, conocida como la Costa Jurásica, está formada por capas blandas de piedra caliza y arcilla. A principios del siglo XIX, las lluvias torrenciales y las tormentas marinas provocaban con frecuencia el derrumbe de grandes secciones de roca, dejando al descubierto antiguos secretos enterrados en la piedra. Allí, en el pequeño pueblo de Lyme Regis, Mary Anning dedicó su vida a desenterrar los restos de criaturas que habitaron la Tierra millones de años antes de la aparición de los seres humanos.

Mary nació en 1799 en el seno de una familia trabajadora de escasos recursos. Su padre, Richard Anning, era un carpintero que ganaba dinero extra buscando "curiosidades" en las playas. Se trataba de fósiles: restos petrificados o huellas de plantas y animales prehistóricos. Los turistas que visitaban la costa solían comprar estas extrañas piezas de piedra como recuerdo. Richard les enseñó a Mary y a su hermano Joseph a explorar las playas de guijarros y a utilizar martillos con cuidado para liberar los fósiles de la roca circundante. Tras la muerte repentina de su padre en 1810, la familia quedó con graves deudas, y la venta de fósiles se convirtió en algo esencial para poder sobrevivir.