Puntos de luz: la historia de Louis Braille

A principios del siglo XIX, la lectura era una actividad reservada casi exclusivamente para quienes poseían una visión clara. Para las personas ciegas, el acceso a la palabra escrita estaba sumamente limitado por materiales voluminosos y métodos lentos. Esa realidad comenzó a cambiar en un pequeño taller francés y, más tarde, dentro de las aulas de una escuela especializada en París, impulsada por la determinación de un joven estudiante llamado Louis Braille.

Louis Braille nació en 1809 en Coupvray, una pequeña aldea situada a unos treinta kilómetros al este de París. Su padre, Simon-René Braille, trabajaba elaborando arneses y piezas de cuero. Cuando era pequeño, Louis pasaba horas observando a su padre cortar cuero grueso, moldear correas y perforar orificios precisos con herramientas de metal afiladas. A los tres años, mientras intentaba utilizar una herramienta puntiaguda de talabartería llamada punzón, el instrumento resbaló y lastimó uno de sus ojos. Se produjo una grave infección y, debido a que el conocimiento y los tratamientos médicos de la época eran limitados, la infección se extendió al otro ojo. Para cuando cumplió cinco años, Louis había perdido la vista por completo.