Recuperando el sendero de la Cresta Norte

Para Maya, nada se comparaba con la emoción cinética de descender el sendero de la Cresta Norte sobre dos ruedas. Cada sábado por la mañana, ella y su compañero de ruta, Julián, se encontraban en el inicio del sendero al amanecer, ajustándose los cascos, revisando la presión de las llantas y adentrándose en el denso dosel de tsugas y abedules. El ciclismo de montaña no era solo recreación para ellos; era un reinicio semanal, una prueba de equilibrio, precisión y concentración. Pero cuando unos aguaceros torrenciales fuera de temporada a finales de la primavera azotaron el condado durante tres días seguidos, su santuario se transformó en un peligro.

Cuando pedalearon hasta la entrada del sendero el fin de semana siguiente, una imponente barrera naranja bloqueaba el camino de grava. Un letrero plastificado del departamento de parques del condado declaraba el sendero cerrado indefinidamente debido a la erosión catastrófica del suelo y a daños estructurales en el puente del barranco. Maya miró más allá de la reja. El camino estrecho, usualmente firme y compacto, era ahora una zanja de resbaladiza arcilla roja, excavada profundamente por la escorrentía descontrolada. Más abajo, el puente peatonal de madera que cruzaba el lecho rocoso del arroyo colgaba precariamente en ángulo, con su viga de soporte central agrietada por una rama caída.