Un oasis verde para la ciudad

En el otoño de 1858, Samuel, un niño de diez años, sentía que la ciudad de Nueva York estaba a punto de reventar. Las calles debajo del apartamento de su familia eran un torbellino constante de ruedas de carruajes con aros de hierro, vendedores que gritaban y un denso humo gris que salía de las fábricas cercanas. Los edificios se elevaban más alto cada mes, tapando el cielo. Siempre que Samuel miraba hacia las estrechas avenidas empedradas, solo veía ladrillos, piedra y multitudes bulliciosas. La gente caminaba apresurada hacia todas partes, pero casi no había ningún lugar para descansar bajo la sombra de un árbol frondoso.

Todo comenzó a cambiar el día en que el padre de Samuel, un hábil cantero, lo llevó a la parte alta de la ciudad. Los líderes municipales habían decidido que los neoyorquinos necesitaban con urgencia aire fresco y espacio abierto. Habían organizado un concurso para diseñar un magnífico parque público y, en la primavera de 1858, seleccionaron un plan audaz para transformar más de ochocientos acres de terreno escarpado en un santuario compartido. Samuel y su padre llegaron al límite sur del vasto proyecto, donde cientos de obreros ya trabajaban arduamente.