Walt Whitman: la poesía de la vida cotidiana

El 31 de mayo de 1819 nació un niño llamado Walt Whitman en Long Island, Nueva York. Al crecer, Walt tuvo diversos trabajos y vivió en lugares llenos de actividad. Fue aprendiz en imprentas, enseñó en escuelas rurales y escribió artículos como periodista para periódicos de Brooklyn y de la ciudad de Nueva York. En todos esos trabajos, observó con atención el mundo que lo rodeaba. Mientras muchos escritores de su época buscaban inspiración en castillos lejanos, leyendas antiguas o la realeza, Walt encontraba maravillas en las concurridas calles de su propio vecindario.

Walt escuchaba atentamente los ritmos de la vida cotidiana estadounidense. Veía a los pasajeros de los ferris cruzar el río East, escuchaba el golpeteo rítmico de los martillos de los herreros y observaba a los carpinteros cortar tablas de madera. Admiraba la energía de los trabajadores comunes, desde los conductores de diligencias hasta los agricultores en los campos abiertos. Walt anotaba sus observaciones en pequeños cuadernos hechos a mano que llevaba siempre en los bolsillos. En esos papeles reunía detalles que percibía con los sentidos: el olor de la hierba mojada, las salpicaduras saladas del océano, el ruido de las ruedas de los carros sobre los adoquines y los orgullosos cantos de las personas mientras realizaban un trabajo honrado.