Os Beagles são uma das raças de cães mais conhecidas do mundo. Com suas orelhas longas e caídas e olhos castanhos cheios de expressão, é difícil não sorrir quando você vê um. Embora hoje sejam animais de estimação muito populares nas famílias, esses pequenos cães de caça têm uma longa história de companheirismo e trabalho duro. Criados originalmente na Inglaterra, os Beagles foram usados por séculos para ajudar caçadores a rastrear pequenos animais, como coelhos. Por terem um olfato tão apurado, eram perfeitos para encontrar trilhas que outros cães poderiam perder.
Uma das coisas mais interessantes sobre o Beagle é o seu focinho. O olfato de um Beagle é milhares de vezes mais poderoso que o de um ser humano. Eles possuem cerca de 220 milhões de receptores olfativos, enquanto os humanos têm apenas cerca de 5 milhões. Isso faz deles verdadeiros cães farejadores, o que significa que eles vivem para seguir pistas de odores. Quando um Beagle abaixa o focinho até o chão, ele fica totalmente concentrado na trilha. E até suas orelhas compridas ajudam nisso! Conforme o Beagle se move, as orelhas varrem o chão, levantando partículas minúsculas de cheiro e empurrando-as em direção ao nariz.
Você pode reparar que a maioria dos Beagles tem a ponta da cauda branca. Isso não serve apenas para deixá-los bonitos; na verdade, tem uma função muito importante. Os caçadores chamavam essa ponta branca de "bandeira". Quando os Beagles corriam pela grama alta ou por arbustos densos, a pontinha branca continuava visível acima da vegetação. Isso ajudava os caçadores a acompanhar onde os cães estavam, mesmo quando o corpo deles ficava escondido pelas plantas.
Os Beagles também são conhecidos por serem muito vocais. Em vez de dar apenas um latido normal, eles costumam emitir um som especial chamado "bay". Esse som parece um uivo profundo e musical. No passado, ele ajudava os caçadores a saber exatamente onde a matilha estava localizada, mesmo de longe. Hoje em dia, quem tem um Beagle em casa sabe que eles adoram "conversar" para avisar todo mundo quando há um esquilo por perto ou quando finalmente chegou a hora do jantar.
Por serem amigáveis e inteligentes, os Beagles fazem muito mais do que caçar. Muitos trabalham em aeroportos fazendo parte da chamada "Brigada Beagle". Esses cães usam seu faro poderoso para inspecionar bagagens em busca de itens cuja entrada no país não é permitida. Como são pequenos e dóceis, eles não assustam os viajantes como cães maiores poderiam assustar. Seja trabalhando em um aeroporto ou brincando no quintal, os Beagles continuam sendo uma raça querida por pessoas de todas as partes.
