Milhares de anos atrás, os seres humanos pararam de se deslocar em busca de comida e começaram a se fixar em um só lugar. Esses primeiros assentamentos acabaram se transformando nas primeiras grandes civilizações do mundo. A maioria dessas sociedades antigas se desenvolveu perto de grandes rios. Os rios forneciam água doce para beber, solo fértil para a agricultura e uma maneira prática de viajar e fazer comércio.
Uma das civilizações mais antigas começou na Mesopotâmia, uma região localizada entre os rios Tigre e Eufrates, no Oriente Médio. Para cultivar alimentos no clima seco, as pessoas inventaram a irrigação, que é um sistema de canais que transporta a água dos rios até os campos secos. Os sumérios da Mesopotâmia também criaram um dos primeiros sistemas de escrita do mundo, chamado cuneiforme, pressionando marcas em forma de cunha em placas de argila úmida. Perto dali, os antigos egípcios prosperaram ao longo do grandioso rio Nilo, construindo pirâmides gigantescas de pedra como túmulos para seus governantes, os faraós.
Mais a leste, ao longo do rio Indo, na Ásia, outra civilização avançada floresceu. O povo do Vale do Indo tinha um planejamento urbano incrível. Eles projetavam cidades com ruas organizadas em formato de grade, casas resistentes de tijolos e até sistemas subterrâneos complexos de drenagem que funcionavam como um saneamento básico primitivo. Enquanto isso, nas florestas tropicais da Mesoamérica, a civilização maia construiu templos espetaculares de pedra e desenvolveu um sistema complexo de matemática e astronomia para observar as estrelas.
Embora essas culturas antigas tenham existido há milhares de anos, suas incríveis invenções ainda influenciam nossas vidas. Do desenho das nossas cidades modernas até os calendários que usamos para contar os dias, o legado desses primeiros inovadores continua vivo.
