Maya olhava para um pedaço de terra vazio no canto do quintal. Para a maioria das pessoas, parecia apenas um quadrado empoeirado e sem utilidade. Mas, para Maya, era uma tela em branco esperando pelas primeiras pinceladas. Ela tinha lido recentemente sobre os "oásis de polinizadores" — pequenos jardins criados especialmente para dar aos insetos um lugar seguro para comer e descansar.
"O que você vai fazer com esses pedaços velhos de madeira?", perguntou o irmão dela, Leo, chutando uma bola de futebol perto da cerca.
"Estou construindo um hotel de insetos", respondeu Maya, empilhando pedaços ocos de bambu e cascas de árvore dentro de um caixote de madeira. "Precisamos deixar este cantinho acolhedor. A maioria das pessoas quer espantar os bichinhos do jardim, mas nós precisamos muito deles. Os besouros reciclam folhas secas, e as abelhas polinizam as flores para que possamos ter frutos."
Leo franziu a testa, dando um passo à frente. "Mas insetos picam. E dão arrepios."
"Alguns sim", concordou Maya, "mas a maioria está apenas ocupada fazendo o trabalho deles. Se plantarmos flores silvestres, como cravos-de-defunto e equináceas, vamos atrair lindas borboletas e joaninhas muito úteis. As joaninhas são como pequenos super-heróis, porque comem as pragas que destroem os pés de tomate da mamãe."
Cético, mas curioso, Leo largou a bola de futebol. "Posso ajudar a construir o hotel?"
Juntos, eles passaram a tarde transformando o pedaço de terra seca. Plantaram flores coloridas e cheias de néctar, e colocaram pedras lisas ao redor, onde os insetos podiam se aquecer ao sol. Eles até adicionaram uma tampinha de garrafa rasa cheia de água e pedrinhas, criando um bebedouro seguro para que as abelhas com sede não se afogassem.
Uma semana depois, Maya e Leo se ajoelharam em silêncio na beiradinha do jardim. Uma mamangava amarela zumbia baixinho, pousando com suavidade sobre uma flor roxa de equinácea. Perto dali, uma joaninha vermelha e brilhante subia por um galho verde. Leo sorriu, cutucando a irmã com o cotovelo. O pequeno santuário da vida selvagem já estava funcionando com sucesso.
