O sinal da manhã na Escola Municipal Oak Creek geralmente indicava o início da aula de matemática, mas hoje todos estavam cochichando sobre o almoço. O refeitório da escola tinha um funcionário novinho em folha: o Chef-O-Matic 5000, um robô prateado e brilhante de seis braços, com um chapéu de chef branco soldado em sua cabeça metálica e olhos digitais que brilhavam em um tom azul amigável.
Quando o sinal do almoço finalmente tocou, Leo correu para o começo da fila. Pela divisória de vidro, ele observou o Chef-O-Matic em ação. Os braços de metal do robô giravam como uma orquestra de batedeiras. Um braço jogava a massa de pizza para o alto, outro fatiava pimentões vermelhos com perfeita precisão, e um terceiro mexia uma panela gigante de molho marinara borbulhante.
"Bem-vindo, estudante faminto", disse o Chef-O-Matic com uma voz educada e robótica. "Por favor, selecione sua preferência culinária."
"Eu quero o especial, por favor!", pediu Leo, apontando para a lousa do cardápio onde estava escrito Super Queijo Quente.
"Pedido aceito", respondeu o robô. Suas engrenagens estalaram animadas. Ele pegou duas fatias de pão, um pedaço generoso de queijo cheddar e um pedaço de manteiga. Mas, de repente, os olhos digitais do Chef-O-Matic piscaram em um amarelo brilhante de alerta. Um chiado estranho veio do compartimento do peito dele.
Em vez de colocar o sanduíche na chapa, o robô começou a arremessar as fatias de queijo como se fossem discos voadores em miniatura. Uma caiu perfeitamente em uma bandeja próxima, enquanto outra voou direto para o ombro do vice-diretor.
"Pane detectada", anunciou o robô com voz monótona, girando os braços em círculos suaves. "Iniciando modo de almoço criativo."
Antes que o monitor do refeitório pudesse intervir, o Chef-O-Matic usou seus batedores para mexer ovos rapidamente, misturar o queijo e deslizar uma omelete fofinha e recheada no prato de Leo, com direito a uma carinha feliz desenhada com ketchup.
Leo deu uma mordida. Estava quentinha, bem queijuda e absolutamente deliciosa. "A melhor pane de todas!", declarou ele, enquanto o resto da turma comemorava o novo robô chef.
