Das Fogueiras Antigas ao Halloween: As Origens do Samhain

Todos os anos, no dia 31 de outubro, muitas crianças vestem fantasias, saem para pedir doces ou travessuras e esculpem rostos iluminados em abóboras alaranjadas. O Halloween é uma data repleta de diversão, guloseimas e decorações misteriosas. No entanto, você sabia que essa celebração tão famosa começou há mais de 2.000 anos? As raízes do Halloween remontam a um antigo festival chamado Samhain (pronuncia-se SOU-in), comemorado por um povo antigo conhecido como os celtas.

Os celtas viviam em regiões que hoje formam a Irlanda, o Reino Unido e o norte da França. Para eles, o calendário não terminava no dia 31 de dezembro. Em vez disso, o ano novo começava em 1º de novembro. Essa data marcava o fim oficial da colheita de verão e o início de um inverno rigoroso e escuro. Na véspera do ano novo, em 31 de outubro, os celtas celebravam o Samhain para marcar essa grande transição entre as estações.

Durante o Samhain, os celtas acreditavam que a fronteira entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos ficava mais tênue. Eles pensavam que os espíritos dos falecidos podiam retornar à Terra durante essa única noite. Para se protegerem de espíritos indesejados, as pessoas da comunidade se reuniam no topo de colinas e acendiam enormes fogueiras. Elas também usavam roupas feitas de peles de animais para que os espíritos errantes as confundissem com outros fantasmas e as deixassem em paz.

Muitas tradições atuais do Halloween se desenvolveram a partir desses costumes antigos. Durante o Samhain, por exemplo, as pessoas deixavam oferendas de comida e bebida do lado de fora de suas casas para agradar aos espíritos viajantes. Com o passar do tempo, esse hábito se transformou no costume de pessoas irem de porta em porta oferecendo orações ou canções em troca de alimentos. Outra tradição era esculpir rostos assustadores em nabos ou batatas para afastar espíritos ruins. Quando imigrantes irlandeses se mudaram para a América do Norte no século XIX, eles descobriram que as abóboras nativas eram bem maiores e muito mais fáceis de esculpir do que os nabos!

Ao longo dos séculos, outras culturas influenciaram a celebração. Quando o Império Romano conquistou as terras celtas, suas próprias festas de colheita se misturaram ao Samhain. Mais tarde, a Igreja Cristã fixou o dia 1º de novembro como o Dia de Todos os Santos, uma homenagem aos santos e mártires. A noite anterior passou a ser chamada de All Hallows' Eve (Véspera de Todos os Santos), expressão que acabou sendo encurtada para Halloween. Embora a festa tenha mudado bastante ao longo de milênios, a ideia de se reunir para marcar a mudança das estações continua viva em seu coração.