Lena Horne: uma voz pela música e pela igualdade

Lena Horne nasceu em 30 de junho de 1917, no Brooklyn, em Nova York. Cresceu em uma família dedicada à liderança comunitária e aprendeu desde cedo a importância da dignidade e da educação. Ainda adolescente, na década de 1930, começou sua carreira profissional de cantora no famoso Cotton Club, no Harlem. O público logo percebeu sua voz expressiva, sua elegância e sua presença marcante no palco. Seu talento abriu caminho para apresentações com orquestras em turnês pelo país, programas de rádio e espetáculos de teatro.

No início da década de 1940, Horne mudou-se para Hollywood e assinou contrato com a Metro-Goldwyn-Mayer. Ela foi uma das primeiras artistas afro-americanas a conseguir um acordo de longa duração com um estúdio de cinema. Naquela época, porém, a indústria do entretenimento seguia regras rígidas de segregação racial, que separavam as pessoas de acordo com sua raça. Os estúdios frequentemente limitavam artistas negros a papéis pequenos e estereotipados, baseados em ideias preconceituosas. Horne e sua família insistiram em incluir no contrato uma cláusula, ou condição, que garantisse que ela não seria obrigada a interpretar papéis servis.