O Código nas Sombras de Setauket

No frio úmido do outono de 1780, o vilarejo de Setauket, em Long Island, vivia sob a vigilância constante dos soldados britânicos com seus uniformes escarlates, conhecidos como casacos vermelhos. Patrulhas armadas percorriam as estradas de terra com baionetas reluzindo na penumbra costeira, enquanto os moradores realizavam suas tarefas com expressões cautelosas e lábios selados. Por baixo dessa aparente tranquilidade rural, corria uma perigosa rede de segredos. O jovem Nathaniel Ward, de catorze anos, conhecia essa realidade melhor do que ninguém. Trabalhando como cavalariço na movimentada taberna portuária da vila, Nathaniel passava os dias escovando cavalos e erguendo sacos de grãos, mantendo sempre os ouvidos atentos aos sussurros de oficiais e comerciantes. Ele também observava os discretos sinais domésticos pela baía — em especial, a anágua preta estendida no varal de uma vizinha, que indicava quando um mensageiro em um barco baleeiro planejava cruzar o estreito em direção a Connecticut na calada da noite.