Valentina Tereshkova: a primeira mulher no espaço

Na manhã de 16 de junho de 1963, Valentina Tereshkova, de 26 anos, estava presa por cintos dentro de uma pequena cápsula no topo de um enorme foguete. Instantes depois, os motores potentes começaram a rugir e levaram sua nave, a Vostok 6, para o céu. Com aquele lançamento histórico em território soviético, Tereshkova se tornou a primeira mulher a viajar ao espaço, abrindo um novo capítulo na exploração humana.

Tereshkova não começou a vida como uma piloto de elite ou cientista. Nascida em 1937 em uma pequena vila a nordeste de Moscou, ela cresceu em uma família de trabalhadores. Seu pai era motorista de trator e morreu enquanto servia na Guerra de Inverno, entre a União Soviética e a Finlândia. Sua mãe, então, criou três filhos enquanto trabalhava em uma fábrica de tecidos. Quando jovem, Tereshkova trabalhou em uma fábrica de pneus e depois se juntou à mãe na fábrica de tecidos. Ela continuou seus estudos em aulas noturnas, mostrando grande determinação. Nas horas livres, entrou para um clube esportivo local e começou a praticar paraquedismo, realizando dezenas de saltos. Esse passatempo corajoso mudou seu futuro de forma inesperada.