Barnaby estaba en un rincón tranquilo de Miller's Park. Era un abeto balsámico pequeño, más bajo que los bancos de madera del parque y mucho más delgado que los enormes robles que se alzaban sobre los senderos. Durante el otoño, los arces dejaban caer hojas doradas como monedas al viento, pero Barnaby solo se quedaba allí, verde y espinoso. Se sentía bastante común en comparación con los grandes árboles que lo rodeaban.
Una fría tarde de diciembre, llegó un grupo de niños del vecindario. Llevaban una pesada caja de cartón y se reían mientras su aliento formaba nubecitas en el aire frío. Barnaby tensó sus ramas, preguntándose si jugarían a las atrapadas a su alrededor o si simplemente lo ignorarían. Para su sorpresa, se detuvieron justo frente a sus ramas bajas y firmes. "Este es el indicado", dijo una niña llamada Maya, tocando suavemente su tronco. "Tiene el tamaño perfecto para nuestras historias".
Uno por uno, los niños comenzaron a colgar adornos hechos a mano en las ramas de Barnaby. Sin embargo, no eran las típicas esferas brillantes o guirnaldas. Leo colgó una pequeña zapatilla de madera atada con un cordón de verdad. "Esto es por la vez que finalmente corrí toda la milla en el día deportivo", susurró con orgullo. Sam agregó una concha marina pintada que olía ligeramente a sal. "Por el verano en que encontramos la poza de marea gigante", dijo con una sonrisa.
Maya colgó la última pieza: una estrella de papel brillante con la foto de un perro viejito y peludo pegada en el centro. "Por Buster", murmuró, "quien amaba la nieve tanto como nosotros".
Pronto, las ramas de Barnaby se llenaron de tesoros. Ya no parecía un árbol simple y descuidado. El sol de la tarde iluminó el brillo y la madera, haciéndolo resplandecer contra la nieve blanca. Barnaby se dio cuenta de que ser pequeño no era una debilidad. Significaba que estaba al alcance de los niños y que era lo suficientemente fuerte para sostener sus momentos más valiosos. Ya no era solo un árbol en el parque; se había convertido en un álbum de recortes vivo con sus recuerdos favoritos.
