Billie Holiday: una voz que contaba historias

Billie Holiday podía tomar una canción conocida y hacer que sonara como una historia personal. No lo lograba cambiando todas las notas, sino eligiendo con cuidado cuándo cantar cada palabra y cuáles destacar.

Holiday nació el 7 de abril de 1915 en Filadelfia, Pensilvania, y creció principalmente en Baltimore, Maryland. De joven se mudó a la ciudad de Nueva York, donde comenzó a cantar en clubes. En la década de 1930 hizo grabaciones con talentosos músicos de jazz, entre ellos el pianista Teddy Wilson. Los oyentes empezaron a reconocer su sonido poco común.

Los músicos de jazz suelen jugar con el ritmo en vez de seguir una melodía exactamente de la misma manera cada vez. Holiday llevó esa libertad a su forma de cantar. Su fraseo, es decir, la manera de agrupar y cantar las palabras de una canción, podía alargar una palabra, colocarla justo después del pulso o darle más énfasis. Una línea que en la voz de otra cantante sonaba alegre podía sonar reflexiva o triste en la suya. Esas decisiones ayudaban a los oyentes a escuchar canciones conocidas de una manera nueva.