Cómo proteger la tierra de la desertificación

Cuando las personas escuchan la palabra «desierto», suelen imaginar enormes dunas de arena bajo un sol ardiente. Los desiertos verdaderos son ecosistemas naturales llenos de plantas y animales especialmente adaptados. Sin embargo, ocurre un proceso muy distinto cuando una tierra sana y productiva se seca poco a poco y pierde su capacidad de sostener la vida. Este cambio ambiental dañino se conoce como desertificación.

La desertificación no significa que los desiertos existentes simplemente avancen y se traguen las comunidades cercanas. Ocurre cuando las tierras secas, zonas donde llueve poco o de manera impredecible, se degradan debido a las actividades humanas y a las presiones del clima. En una tierra seca saludable, los pastos, arbustos y árboles actúan como un escudo natural. Sus raíces se extienden profundamente y unen las partículas del suelo como una red subterránea. Cuando llueve, esta red ayuda al suelo a absorber la humedad como una esponja y evita que se pierdan nutrientes esenciales.