Cuando la ópera viajó por radio

El 13 de enero de 1910, unos cantantes de la Ópera Metropolitana de Nueva York actuaron para el público dentro del teatro. Pero sus voces también formaron parte de un experimento que podía llevar el sonido más allá del edificio, sin que ningún cantante saliera por la puerta.

La radio era todavía una tecnología en desarrollo. Los días 12 y 13 de enero, el inventor Lee de Forest y sus ayudantes experimentaron con el envío de sonidos de la Ópera Metropolitana a través del aire. Estas primeras transmisiones no eran como los programas de radio claros y confiables de hoy. Eran pruebas para descubrir lo que podían hacer los nuevos equipos.

Una ópera combina actuación, música y canto. La voz de un cantante hace vibrar el aire y crea ondas sonoras. Dentro del teatro, esas ondas podían viajar directamente hasta los oídos del público. Para enviar el sonido más lejos, el experimento necesitaba un camino diferente.

Primero, un micrófono captaba los sonidos de la función. El micrófono transformaba las vibraciones del sonido en señales eléctricas que cambiaban. Esas señales llevaban un patrón relacionado con los sonidos que hacían los cantantes y músicos.