El primer vuelo sin escalas sobre el Atlántico

Cuando la gente piensa en el primer vuelo a través del océano Atlántico, suele imaginar a Charles Lindbergh volando solo en 1927. Sin embargo, ocho años antes de ese famoso viaje en solitario, dos aviadores británicos lograron una hazaña igual de asombrosa. En junio de 1919, el piloto John Alcock y el navegante Arthur Whitten Brown subieron a un avión de cabina abierta y realizaron el primer vuelo sin escalas sobre el frío y tormentoso Atlántico.

Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, la aviación de larga distancia avanzó rápidamente. Un periódico británico, el Daily Mail, ofreció un enorme premio de diez mil libras, una fortuna en aquel tiempo, al primer aviador que pudiera volar sin escalas sobre el Atlántico entre América del Norte y Gran Bretaña o Irlanda en menos de setenta y dos horas. Varios equipos se apresuraron a prepararse, pero Alcock y Brown eligieron un Vickers Vimy modificado, un bombardero de dos motores diseñado originalmente para la guerra. Los mecánicos reemplazaron los soportes para bombas por enormes tanques de combustible, de modo que el biplano pudiera llevar cientos de galones de gasolina.