Les Paul: el músico que cambió el sonido

Mucho antes de que enormes bocinas llenaran los estadios con música atronadora, un niño ingenioso de Waukesha, Wisconsin, se preguntaba por qué los instrumentos acústicos sonaban tan bajo. Lester William Polsfuss nació en 1915 y llegó a ser conocido en todo el mundo como Les Paul. Desde pequeño tocaba la armónica y la guitarra. Cuando actuaba al aire libre, al público le costaba escuchar el suave sonido de las cuerdas de su guitarra acústica de madera. Lester decidió que debía inventar una manera de hacer que su música sonara más fuerte.

Comenzó a experimentar en casa con objetos cotidianos. Tomó la aguja del fonógrafo familiar, la fijó a su guitarra acústica y la conectó con cables directamente a la radio de la sala. La radio funcionó como un amplificador y extendió por toda la casa el sonido de las vibraciones de las cuerdas. Pero el aumento de volumen creó un problema: el sonido de la bocina hacía vibrar la guitarra, y esas vibraciones se amplificaban de nuevo. Este ciclo producía un fuerte chillido llamado retroalimentación. Lester comprendió que la caja hueca de la guitarra podía intensificar ese problema.