Yosemite: una ley para proteger la tierra

Cuando las personas piensan en parques nacionales, a menudo imaginan enormes picos de granito, amplios valles y animales protegidos. Muchos suponen que el gobierno federal creó estos parques simplemente trazando una línea alrededor de tierras naturales intactas. Sin embargo, la historia de la protección de tierras en Estados Unidos es más complicada. La protección de Yosemite no comenzó con un parque nacional federal, sino con una concesión especial de tierras durante uno de los períodos más difíciles de la historia del país.

El 30 de junio de 1864, el presidente Abraham Lincoln firmó una ley histórica conocida como la Ley de Concesión de Yosemite. En ese momento, el país estaba en plena Guerra Civil estadounidense. Aunque se libraban batallas a cientos de kilómetros de distancia, los líderes en Washington D. C. dedicaron tiempo a debatir el futuro de un hermoso valle en California. La ley de 1864 concedió el valle de Yosemite y el cercano bosque de secuoyas gigantes de Mariposa al estado de California. El gobierno federal exigió que el estado mantuviera esas tierras para el uso, el descanso y la recreación del público, de modo que se conservaran para las generaciones futuras.