Un día en la plantación de té

El sol se asomaba sobre las exuberantes colinas verdes de Sri Lanka, despertando a Nila, de ocho años. Su hogar, una pequeña casita con techo de hojalata, estaba situada a la orilla de la inmensa plantación de té. Hoy era como cualquier otro día; ayudaría a su madre a recoger hojas de té.

Un comienzo temprano

Nila desayunó rápidamente arroz y lentejas. Luego, tomó su cesta tejida y siguió a su madre hacia los campos. El aire era fresco y húmedo, y los arbustos de té brillaban con el rocío. Filas y filas de color verde se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Otras mujeres, con sus rostros cubiertos con pañuelos para protegerse del sol, ya estaban trabajando duro.

Recogiendo el té

Los pequeños dedos de Nila se movían con rapidez, arrancando las hojas más nuevas y verdes de los arbustos. Había aprendido de su madre a recoger solo las mejores hojas: "dos hojas y un brote", decía siempre su madre. Las hojas iban a parar a su cesta, que pesaba más con cada hora que pasaba. Le empezó a doler la espalda, pero siguió adelante.

Un momento de descanso

Durante un breve descanso, Nila se sentó con su madre bajo la sombra de un gran árbol. Compartieron un trozo de pan roti y hablaron en voz baja. Nila le contó a su madre las historias que había escuchado en la escuela ese día. Su madre sonrió, orgullosa de que Nila recibiera una educación, algo que ella nunca tuvo.

Regreso al trabajo

El sol subió más alto, haciendo que el trabajo fuera aún más difícil. Las manos de Nila estaban manchadas de verde por las hojas de té. Pensó en los otros niños de su aldea que estaban en la escuela aprendiendo. Sabía que recoger té era un trabajo duro, pero ayudaba a su familia a sobrevivir. Nila intentó concentrarse en la belleza del paisaje, en los pájaros que cantaban en los árboles y en la suave brisa que soplaba entre los arbustos de té.

El final del día

Finalmente, cuando el sol empezó a ponerse, llegó el momento de parar. Nila y su madre llevaron sus pesadas cestas al centro de recolección. Las hojas serían pesadas y llevadas a la fábrica para ser procesadas en té. Nila sintió una sensación de logro, sabiendo que había cumplido con su parte.

Al llegar a casa, después de lavarse y cenar, Nila ayudó a su hermano menor con sus estudios. Luego, agotada, se quedó dormida, soñando con un futuro en el que pudiera ir a la escuela todos los días y, tal vez, algún día, tener un tipo de vida diferente.