As tartarugas-marinhas estão entre os nadadores mais elegantes do oceano. Embora pareçam lentas e pesadas em terra firme, elas se transformam em ágeis "voadoras" submarinas assim que entram na água. Essa transformação aconteceu graças a milhões de anos de evolução, que moldaram seus corpos para a vida no azul profundo.
O segredo da habilidade de natação da tartaruga-marinha está em suas nadadeiras. Ao contrário dos cágados de água doce, que têm patas com membranas e garras, as tartarugas-marinhas possuem nadadeiras dianteiras longas que parecem remos. Elas movem essas nadadeiras em um movimento forte para cima e para baixo, bem parecido com o bater de asas de um pássaro. Isso gera a propulsão necessária para se deslocarem pela água. Suas nadadeiras traseiras, que são menores, funcionam como o leme de um barco, ajudando a tartaruga a manobrar e a manter o equilíbrio enquanto navega por recifes de corais ou correntes em mar aberto.
Outra característica importante é o casco da tartaruga. A tartaruga-marinha tem um casco mais achatado e hidrodinâmico do que seus parentes terrestres. Esse formato reduz o arrasto, que é a resistência da água empurrando o corpo da tartaruga. Por ser hidrodinâmica, ela consegue deslizar para mais longe com menos esforço. Para ajudar na flutuação, as tartarugas-marinhas têm pulmões grandes. Elas respiram fundo e usam o ar para se manterem flutuantes. Quando chega a hora de mergulhar fundo em busca de algas marinhas ou águas-vivas para comer, elas conseguem controlar esse ar para afundar mais.
As tartarugas-marinhas também são viajantes incríveis de longas distâncias. Algumas espécies, como a tartaruga-de-couro, conseguem nadar milhares de quilômetros cruzando oceanos inteiros para chegar às suas praias de desova. O corpo delas foi feito para ter resistência, e não apenas velocidade. Mesmo precisando subir à superfície de vez em quando para respirar ar, muitas tartarugas-marinhas conseguem prender a respiração por várias horas enquanto descansam ou dormem debaixo d'água. Essa habilidade incrível permite que elas explorem um mundo que poucos outros répteis conseguem alcançar.
