Leo olhou para baixo e viu Barnaby balançando o corpo inteirinho em vez de mexer apenas o rabo. Barnaby era um Dachshund, uma raça muitas vezes chamada de "cão-salsicha" por causa de seu corpo comprido e pernas curtas. Mesmo ficando a poucos centímetros do chão, ele tinha a coragem de um gigante. Aquele era o dia do grande passeio até a Trilha de Oak Ridge, e Barnaby estava mais do que pronto.
Assim que saíram de casa, o focinho de Barnaby foi direto para o chão. Os cães da raça Dachshund foram criados originalmente para caçar, e Barnaby levava esse trabalho muito a sério. Ele cheirava cada folhinha de grama e cada pedrinha como se guardassem segredos valiosos. Suas perninhas se moviam em uma velocidade impressionante, fazendo um barulho suave de passos ligeiros na calçada. Leo precisava andar em um ritmo firme para acompanhar o pequeno e determinado amigo.
Quando chegaram à entrada do bosque, encontraram um galho grande caído no meio do caminho. Para Leo, era apenas um pequeno obstáculo, mas para Barnaby parecia uma muralha imensa. Leo se abaixou para pegar o cachorrinho no colo e ajudá-lo a passar, mas o pequeno soltou um latido firme e cheio de confiança. Ele não queria ajuda; fazia questão de superar aquele obstáculo sozinho.
Barnaby deu duas voltas ao redor do tronco, procurando o melhor ponto para subir. Em um impulso repentino de energia, ele balançou o longo torso e saltou para a frente. Suas patas dianteiras se apoiaram na casca áspera e, com um empurrão vigoroso das patas traseiras, ele pulou para o outro lado. O cãozinho aterrissou com um baque orgulhoso e olhou para trás em direção a Leo, com a língua para fora em um sorriso alegre e cheio de dentes.
O restante da caminhada rendeu novas pequenas aventuras, desde observar um esquilo persistente até encontrar um cão bem maior do que ele. Barnaby parecia nem notar que era o menor animal da trilha. Ficou o mais ereto que pôde e cumprimentou a todos abanando o rabo com simpatia. Quando voltaram para casa, as pernas curtinhas de Barnaby estavam cansadas, mas o coração estava radiante. Ele se enroscou em seu cantinho ensolarado favorito no tapete, já sonhando com a próxima grande montanha que iria escalar.
