O Tiranossauro rex, muitas vezes chamado apenas de T-Rex, foi um dos predadores mais temíveis que já caminharam sobre a Terra. Esse "Rei dos Lagartos Tiranos" viveu durante o final do período Cretáceo, entre 66 e 68 milhões de anos atrás. Com quase 20 pés de altura (cerca de 6 metros) e esticando-se por 40 pés de comprimento (cerca de 12 metros), o T-Rex precisava de uma quantidade gigantesca de comida para manter seu corpo enorme funcionando. Mas o que exatamente esse gigante pré-histórico comia e como ele encontrava suas refeições?
Os cientistas sabem com certeza que o T-Rex era um carnívoro, o que significa que ele só comia carne. Seu cardápio principal era formado por outros grandes dinossauros. Fósseis de criaturas como o Triceratops (com seus três chifres) e o Edmontossauro (com bico de pato) foram encontrados com marcas de mordidas de T-Rex. Alguns desses ossos estavam até mesmo esmagados, provando que o T-Rex tinha uma mordida incrivelmente poderosa — a mais forte entre todos os animais terrestres que já existiram. Seus dentes, do tamanho de bananas, foram feitos para quebrar ossos e rasgar couros duros.
Por muitos anos, os paleontólogos debateram se o T-Rex era um caçador ativo ou um necrófago. Um necrófago é um animal que se alimenta de bichos que já estão mortos. Alguns cientistas acreditam que o T-Rex usava seu grande focinho para farejar carne em decomposição a quilômetros de distância, muito parecido com um urubu moderno. No entanto, outras evidências mostram que ele era um caçador habilidoso. Seus olhos ficavam voltados para a frente, o que lhe dava visão binocular para calcular distâncias — uma característica comum em predadores. É bem provável que o T-Rex fizesse as duas coisas: caçava quando podia e comia carcaças quando encontrava uma refeição fácil.
O T-Rex era o predador de topo de seu ecossistema, o que significa que ele estava no topo da cadeia alimentar. Fosse perseguindo uma presa ou aproveitando restos deixados para trás, esse dinossauro grandalhão era um mestre em conseguir a energia necessária para dominar o mundo pré-histórico. Estudar a sua alimentação ajuda os cientistas a entender como todo o ecossistema funcionava milhões de anos atrás.
