Ed White e a caminhada no espaço

Em 3 de junho de 1965, o astronauta Ed White fez algo que nenhum norte-americano havia feito antes. A bordo da nave Gemini IV, bem acima da Terra e viajando a mais de 27 mil quilômetros por hora, ele se preparou para sair para o vácuo do espaço. No início daquele ano, o cosmonauta soviético Alexei Leonov havia feito a primeira caminhada espacial do mundo. Agora, a NASA estava pronta para mostrar que um astronauta norte-americano também poderia trabalhar e sobreviver fora de uma nave em órbita.

Sair para o espaço não é tão simples quanto abrir a porta de um carro. Fora da cápsula, não há ar para respirar, e as temperaturas podem mudar muito: são extremamente altas sob a luz direta do Sol e congelantes nas sombras. Para sobreviver, White usava um traje pressurizado, feito com várias camadas, que fornecia oxigênio e protegia seu corpo desse ambiente difícil. O visor de seu capacete, coberto com uma camada de ouro, protegia seus olhos do brilho forte da luz solar sem filtro.