Todo mundo sente ansiedade em algum momento, seja antes de uma prova importante, de uma apresentação no palco ou de uma conversa difícil. Embora a gente costume pensar na ansiedade apenas como uma preocupação mental, ela é, na verdade, uma experiência profundamente física. Isso acontece porque a ansiedade ativa a antiga reação de luta ou fuga do corpo, um mecanismo evolutivo de sobrevivência criado para nos proteger do perigo. Quando o cérebro percebe uma ameaça — mesmo que seja apenas uma prova de matemática que se aproxima —, ele inunda o organismo com hormônios como a adrenalina e o cortisol.
Essa descarga hormonal provoca alterações físicas imediatas. Seu coração bate mais rápido para bombear sangue para os músculos, sua respiração fica curta e rápida para captar mais oxigênio e seus músculos se contraem, preparando você para correr ou lutar. Você também pode sentir um frio na barriga, popularmente chamado de "borboletas no estômago", o que ocorre porque seu corpo desvia temporariamente o fluxo de sangue do sistema digestivo para priorizar os braços e as pernas. Entender que essas sensações físicas desconfortáveis são, na verdade, uma tentativa do seu corpo de protegê-lo ajuda a desmistificar o pânico.
Quando a ansiedade física surge, nossa mente costuma entrar em espiral, formando um emaranhado caótico de pensamentos angustiantes. Uma ferramenta cognitiva muito eficaz para combater esse congestionamento mental é a rotulagem de pensamentos. Em vez de se deixar levar por uma onda de pânico, você dá um passo atrás mentalmente e dá um nome ao que está vivenciando. Por exemplo, em vez de pensar: "Eu vou zerar essa prova e minha vida acabou", você pode dizer para si mesmo: "Estou tendo o pensamento de que talvez eu não vá bem". Ao dar um nome ao pensamento ou à emoção, você transfere a atividade cerebral do centro emocional (a amígdala) e ativa o centro racional e reflexivo (o córtex pré-frontal).
Imagine esse processo como desatar um nó bem apertado e complexo. Na primeira olhada para aquele emaranhado confuso de ansiedade, parece impossível desfazê-lo. No entanto, ao identificar os sintomas físicos e rotular seus pensamentos, você começa a puxar as pontas soltas. Aos poucos, as voltas caóticas vão se endireitando, transformando-se em caminhos organizados, previsíveis e fáceis de seguir. Reconhecer os sinais do seu corpo e nomear suas preocupações são os primeiros passos para suavizar o nó e recuperar a calma.
